Al igual que con todas las piedras preciosas, los factores que entran en juego son el color, la claridad y el quilataje de la gema.
De estos, en una esmeralda , el color es muy importante, y se divide en tres aspectos:
    • Matiz (el color básico de la piedra, incluyendo todos los matices que no sean verdes).
    • Tono (la “profundidad” de color, que va desde “lo más claro ” a “oscuro”).
    • Saturación (la pureza de los verdes y el nivel de otros colores) Cuanto más vivaz sea el verde, más se valorará la esmeralda.
Esmeraldas calidad
    La mayoría de las esmeraldas tienen numerosos defectos, o “inclusiones”, que debilitan su estructura. Los defectos y las inclusiones en una esmeralda es un sello distintivo de las esmeraldas que hacen saber que es natural, y en general, las mejores piedras en color son a veces las que más inclusiones tienen. 
Otros tipos de defectos encontrados pueden ser las grietas y fisuras, y las inclusiones pueden ser sólidas, líquidas o gaseosas.
Estos defectos podrían haberse producido debido a las condiciones geológicas necesarias para su formación. A pesar de estas inclusiones, las esmeraldas están entre las cinco mejores piedras preciosas del mundo, que son el diamante, rubí, esmeralda, zafiro y las perlas. Debido a su extrema rareza es común que el precio de una esmeralda de alta calidad sea mayor que el de un diamante del mismo peso.
Aunque las fisuras o grietas son comunes en las esmeraldas, se trata de evitar las que sean muy profundas, ya que la hacen más susceptible a partirse.
Sin embargo, el exhaustivo control de calidad que realizamos en Navas Joyeros, nuestra colección se compone solamente de esmeraldas de calidad naturales.
Es mejor comprar esmeraldas de mayor calidad, ya que las inclusiones en un color de baja calidad serán más evidentes.
Las esmeraldas a menudo son de bisel engastado, quedando espectaculares junto a  diamantes o zafiros blancos.